液压油缸是液压系统的执行器。缸体、缸杆(活塞杆)和密封件一般由缸体组成，缸体内部由活塞分成两部分，分别通过一个油孔。

因为液体的压缩比很小，当一个油孔进入油中时，活塞会被推到另一个油孔，活塞会驱动活塞杆伸展，反之亦然。

电磁阀打开供油回路，通过液压泵不断向油缸加压，油压升高柱塞；

卸压时，电磁阀关闭供油回路，打开回油回路，油缸油逐渐返回油箱，柱塞随着油缸油的逐渐减少而下降。